Antigua
Fra le centinaia di isole che compongono l’arcipelago delle Piccole Antille, Antigua si distingue per le sue coste frastagliate e ricche di insenature profonde, spesso protette da estesi reef corallini, per la sua dolce orografia, per il suo clima particolarmente secco e mite, ma soprattutto per un’atmosfera sofisticata e rilassata che rimanda alle sue origini storiche ed alla lunga e ininterrotta dominazione inglese.
Cenni storici
I primi abitanti di Antigua furono civiltà arcaiche preistoriche che probabilmente arrivarono dal Sud America intorno al 2000 AC.
Con l’arrivo di Colombo in queste isole si aprì la strada ai colonizzatori spagnoli e in seguito inglesi, francesi e olandesi. L’isola di Antigua rimase però assoggettata ai soli inglesi, diventando un vero caposaldo navale delle colonie britanniche.
Il territorio di Antigua, così come quello di molte altre isole caraibiche, ben si prestava alla coltivazione di prodotti agricoli (soprattutto la canna da zucchero). Iniziò così a svilupparsi il commercio degli schiavi, provenienti dalle zone coloniali africane. La schiavitù fu abolita nel 1834.
La fine del primo conflitto mondiale segna il via definitivo al processo che nel 1967 porterà a un primo passo nell’indipendenza: Antigua e Barbuda diventano uno Stato associato. Nel novembre 1981, Vere Bird, leader carismatico dei movimenti indipendentisti, portò l’isola all’indipendenza.
Un oasi naturale
Ad Antigua la natura si esprime in una combinazione di vegetazione lussereggiante (agavi, acacie, ficus, mangrovia), fiori multicolori come le orchidee, frutta esotica, foresta pluviale (bambù giganti, l’albero della gomma, il mogano, le liane) e zone che ricordano l’Africa. Fra le specie di volatili si possono ammirare, sulla terraferma, gli aironi; sulle coste, sterne, pellicani, procellarie e fregate, grandi uccelli marini con un’apertura alare di due metri, che a Barbuda vivono in un’oasi a loro riservata.
I fondali ospitano pesci di tutti i colori, facilmente visibili con maschera e boccaglio.
Una spiaggia al giorno
Si dice che Antigua conti 365 spiagge, non avreste che l’imbarazzo della scelta! Dalla spiaggia isolata e selvaggia alla quella attrezzata con attività e comfort, ce n’è per tutti i gusti. Dalla lunga spiaggia bianca di Runaway Bay a Galley Bay, il paradiso dei surfisti. Dall’incontaminata Ffryes Bay a Johnson’s Point, situata sulla punta sud-ovest dell’isola.
I sapori di antigua
La cultura ad Antigua si esprime nella cucina tradizionale dove una mistura di culture e diverse tradizioni si riflettono in un’esperienza di sapori esotici ed intensi: i l pepperpot, zuppa con moltissime verdure e poca carne marinata, molto speziata; i l fungee, la nostra polenta; l e deliziose ducana, una mistura di patata dolce americana e cocco grattugiati, condite con zucchero e spezie e cucinate in acqua bollente, avvolte in foglie di banana; i l famoso black pineapple, una varietà di ananas dolcissimo che cresce solo ad Antigua.Il liquore per eccellenza ad Antigua è il rum, ricavato dalla melassa distillata e invecchiato dai 3 ai 7 anni. Una nota particolare all’English Harbour Rum, prodotto locale invecchiato per 5 anni in botti di rovere.
Sport d’acqua e di terra
Gli alisei fanno di Antigua il luogo ideale per chi voglia imparare a fare vela. E’ possibile divertirsi con un sunfish nelle baie protette o noleggiare una barca con o senza equipaggio per esplorare la costa o per praticare la pesca sportiva.
Il windsurf si pratica a Dickenson Bay per i principianti, mentre le baie a est e nord-est sono più adatte agli esperti. Per gli amanti del surf gli spot migliori sono tra novembre e marzo Galley Bay e Turtle Bay. Antigua offre molte possibilità di immersioni, da quelle in acque poco profonde a quelle che scendono oltre i 30 metri.
Tra gli sport di terra,sono molto praticati il tennis e il golf: molti hotel sono dotati di campi da tennis, e nell’isola ci sono due golf club. Gli amanti dell’equitazione potranno praticare il loro sport preferito sia in maneggio, sia noleggiando i cavalli per effettuare delle magnifiche passeggiate.